APUNTES PARA UNA BIOGRAFÍA DE LUIS ALBERTO SÁNCHEZ
El rector sanmarquino

Uno de los parlamentarios más ilustres de todos los tiempos fue Luis Alberto Sánchez. Personaje basto y complejo resulta difícil encasillarlo en alguna de sus múltiples actividades: historiador, literato y abogado; profesor universitario, decano y rector; Diputado, Senador y Primer Vicepresidente de la República. Estas son tan sólo algunas de las principales actividades a las que se dedicó y a las cuales honró con su presencia, razón por la que, a pesar de tener uno de los apellidos más comunes del país, cuando en los medios de comunicación, en la esfera política o intelectual se referían a Sánchez los peruanos no teníamos duda alguna sobre la identidad del personaje de que se trataba.

Alguna vez conversando con el viejo maestro le pregunté sobre el cargo que más le había agradado desempeñar y por el cual le gustaría que lo recordasen. Con ese rostro que sin mirar nos escuchaba Sánchez –que ya se sabía cercano a la muerte–, con esas arrugas marcadas por la vida, me respondió sin dudar: «El rectorado de San Marcos. Ella es la pasión de mi vida. A San Marcos la quiero como se quiere a una querida». Al repreguntarle yo ¿Y cómo se quiere a una querida? Replicó el maestro: «¿A tenido alguna vez una querida? Cuando la tenga me entenderá». Así era Sánchez, así hablaba, pensaba y, sobre todo, sentía, mejor dicho, quería a San Marcos.

Curiosamente, a pesar de la importancia que tuvo la Universidad de San Marcos en la vida de Sánchez, uno de los aspectos menos tratados o conocidos de su vida es su obra como rector de la Universidad decana de América, donde ingresó en 1917 a seguir estudios en la Facultad de Letras. Desde las aulas sanmarquinas se vinculó con Víctor Raúl Haya de la Torre, Manuel Seoane, Luis Heysen y otros dirigentes estudiantiles que encabezaron el movimiento de la reforma universitaria y luego fundaron el APRA en 1924. En 1922 se graduó de doctor en Historia, Filosofía y Letras. En 1926 se recibía de abogado y al año siguiente, un 26 de marzo, comenzaba sus actividades como profesor de la Facultad de Letras. En 1931 se afilió al Partido Aprista Peruano. Desde entonces sus actividades académicas estuvieron unidas a las vicisitudes políticas del país.

Fue ascendido a catedrático principal titular en 1932 pero sus labores docentes en San Marcos se vieron interrumpidas en febrero del mismo año al ser deportado. En 1933 retorna al país al amparo de la amnistía decretada por el gobierno de entonces. Nuevamente fue deportado en noviembre de 1934, iniciándose el que sería su más largo destierro y que lo mantendría alejado del país durante 11 años.

En 1945, durante la primavera democrática que vivió el Perú en el contexto de la victoria aliada en la segunda guerra mundial, Sánchez retorna al país y es elegido Diputado por Lima. El 25 de abril solicita su reincorporación a la cátedra de Literatura Americana y del Perú, de la cual lo habían alejado, por razones de índole política, los dos destierros ya referidos. En abril de 1946, es elegido decano de la Facultad de Letras y, poco tiempo después, es designado rector para el período de 1946 a 1951.

Primer rectorado

El primer rectorado de Sánchez estuvo caracterizado por el impulso, desde entonces no igualado, que imprimió a la actividad universitaria. Actualizó el proyecto del rector Manuel Vicente Villarán, para la construcción de la Ciudad Universitaria. Para ello puso todo su empeño en la obtención de un terreno más amplio, pues el que tenía San marcos apenas llegaba a los 250 mil metros cuadrados –ubicado en la actual av. Salaverry– Gracias a sus acciones e iniciativas consiguió un terreno de un millón, novecientos veinte mil metros cuadrados –abarcaba parte de los fundos Pando y Maranga, entre las avenidas Bolívar y Venezuela– en el cual proyectó la construcción de una verdadera Ciudad Universitaria que pudiera satisfacer las crecientes necesidades de la comunidad sanmarquina. Asimismo, consiguió los recursos necesarios para el pago de las expropiaciones que resultasen necesarias y gestionó el financiamiento de las obras.

Paralelamente, aumentó el presupuesto de la Universidad, reorganizó la administración y el archivo, e incrementó las becas. Por otra parte, en San Marcos se presentaron numerosos intelectuales consagrados internacionalmente entre los que podríamos recordar a Eduardo Frei, Alejandro Fleming, Bernardo Hooussar, Germán Arciniegas, Luis Jiménez Azúa, Marcel Bataillon, Lui Yu Tang y Alfredo Palacios.
Los estudiantes participaron en el gobierno de la Universidad y los principios de la reforma universitaria se consagraron en la Ley N° 10555, en cuya redacción Sánchez cumplió un rol protagónico. La plana docente se renovó con el ingreso de destacados profesionales, entre ellos Martha Hildebrandt, Ella Dumbar Temple, Alberto Tauro del Pino, Estuardo Núñez, Miguel Ugarte Chamorro, Javier Pulgar Vidal, José Matos Mar y José Russo Delgado. Una de las constantes preocupaciones de Sánchez será la referida al bienestar del estudiantado. Dentro de este marco en 1948 crea el comedor universitario.

El gobierno de don Luis Bustamante y Rivero, elegido con el apoyo del APRA, declaró fuera de la ley a este partido, acusándolo por su participación en la frustrada rebelión del 3 de octubre. Al día siguiente el Ministro de Educación notificaba a la Universidad informando que el rector estaba impedido de continuar en funciones. Ante la presión política del gobierno, el Consejo Universitario declaró ilegalmente el cese del rector. El 13 de octubre Sánchez partía por tercera vez al exilio. Los estudiantes protestaron valientemente por el atropello tomando el local central de San Marcos. El 27 de octubre los tanques irrumpieron en San Marcos. El mismo día se produjo el golpe de Estado encabezado por el general Manuel Odría en Arequipa.

El primer rectorado de Sánchez culminaba violentamente, antes de cumplir su periodo. Algunas de sus obras quedaron inconclusas y otras, lamentablemente, se perdieron –sobre todo el terreno destinado a la construcción de la Ciudad Universitaria–.

Segundo rectorado

Al retornar el Perú a la senda democrática Sánchez regresó al país y a la Universidad de sus amores, San Marcos. En ella se desempeñó como decano interino de la Facultad de Letras (1958). El 26 de abril de 1961 la Asamblea Universitaria lo eligió rector para el período 1961-1966.

Al asumir el rectorado Sánchez, San Marcos atravesaba momentos sumamente difíciles. Odría le había quitado el terreno destinado para la edificación de la Ciudad Universitaria dándole en compensación, en vísperas del cuarto centenario de su fundación, el que actualmente posee, con un área de 679,443.04 metros cuadrados. Este terreno tiene un área equivalente apenas a la tercera parte del anterior, hecho agravado por la existencia de un estadio en el centro y porque no contaba ni con los más indispensables servicios (agua y desagüe, y electricidad). Además hasta entonces apenas se habían construido los dos primeros pisos de la Facultad de Letras y Educación, el primer piso de la residencia de estudiantes y un ala de la Facultad de Ciencias.

Cabe destacar que, a pesar de los sucesos de 1962 –el golpe de Estado, la suspensión de garantías, etc.– las clases no se interrumpieron. En junio se trasladaron a la Ciudad Universitaria las facultades de Letras y Educación, gracias a los donativos del ingeniero Ricardo Bentín, el Banco de Crédito, D’Onofrio y el doctor Fellicic, con los cuales se equiparon las facultades en mención. Asimismo, se comenzó la construcción del pabellón de Institutos, así como el Instituto de Enfermedades Tropicales. También se construyó un pista de ensayos y se proyectó una con medidas olímpicas. Asimismo, Sánchez dispuso la adquisición de dos lotes de terreno colindantes con la Ciudad Universitaria con lo cual el área de ésta aumentó a 683,443.04 metros cuadrados. Igualmente, con financiamiento del B.I D., se hicieron los proyectos para una nueva sección del pabellón de Ciencias como los de las facultades de Derecho y Ciencias Económicas.

La ayuda de fundaciones –entre ellas Kellog, Ford, Rockefeller- e instituciones y organismos internacionales –como la ONU, OEA y la Fundación Panamericana de la Salud- dejaron a San Marcos un saldo favorable de más de dos millones de dólares.

Otra de las preocupaciones principales de la gestión de Sánchez fue el bienestar del estudiantado. Por entonces se crea la denominada Biblioteca del estudiante, con la finalidad de proporcionar textos a precios rebajados a los alumnos. Asimismo, se hicieron las instalaciones de los servicios de luz y agua y desagüe, y se efectuaron reparaciones en el edificio destinado al alojamiento de los estudiantes. El servicio de transportes se implementó con una flota de autobuses destinados a llevar a los estudiantes a la Ciudad Universitaria y a Odontología. Por otra parte, se pagaron las deudas a la seguridad social y se restauró el local ubicado en el parque universitario.

Asimismo, las conferencias, seminarios y cursillos dictados por numerosas personalidades del Perú y del extranjero se multiplicaron.

Tercer rectorado

Luis Alberto Sánchez, a pesar de su reiterada negativa, es elegido rector para el período 1966-71. San Marcos pasaba por serios problemas: las obras de la Ciudad Universitaria estaban paralizadas y no se habían presentado los balances correspondientes a los años 1963, 1964 y 1965.

A pesar del terremoto de 1966, que afectó seriamente el local del parque universitario –donde funcionaban las facultades de Derecho y Ciencias Económicas y Comerciales, así como algunas secciones de las facultades de Química y Ciencias, además de diversas oficinas y servicios– las clases prácticamente no se interrumpieron. Para evitarlo se alquilaron algunos locales y se aceleró la construcción de la Ciudad Universitaria. Al respecto decía Sánchez en su mensaje a la Asamblea Universitaria:

“Yo he considerado y considero como tarea primordial –de orden primero– para el régimen o período que represento por la voluntad libre de esta Asamblea, sentar las bases infraestructurales de la nueva San Marcos. Construir su nueva sede, la Ciudad Universitaria, dotarla de equipo conveniente, reorganizar su administración y servicios de acuerdo con las exigencias nacidas de la automación y la técnica, así como del traslado a la Ciudad Universitaria que implica nuevas obligaciones de tipo administrativo, transporte, servicios sociales y comodidades del mismo tipo. Considero que esta tarea debe comprender la creación de fuentes de recursos propios, para robustecer con hechos nuestra autonomía. Estimo que, por consiguiente, debemos ir en sucesivas asambleas, previos los dictámenes especializados de las comisiones respectivas, a revisar el Estatuto adecuándolo a la nueva realidad, y obtener las reformas legislativas más convenientes a tal evolución que debe ser rápida y profunda, según lo requieren las exigencias de nuestro tiempo. En este sentido no trepidaré en incitar y promover una nueva reforma universitaria, que debe encabezar San Marcos, como Universidad primada del Perú y de América.

Nada importan para lograrlo, nombres, grupos ni personas. Al borde del término de mi carrera universitaria, sin ambición ni ilusiones al respecto, sólo tengo ante mí, como deber de la función que ejerzo y del sitial que ocupo y hasta como justificativo de mi propia existencia, entregar la última onza de energía a esta obra de renovación de la Universidad, de forma raigal, de adecuación, según la prefiero y profiero, de adecuación de las tradiciones que fueron nuestra gloria a las ineludibles e inapelables exigencias de la actualidad y del futuro inmediato” .

En dos años y medio, durante los que ejerció el rectorado Sánchez, se construyeron: el tercer piso de la Facultad de Letras –compartido luego con las facultades de Educación y Psicología–, la tercera etapa de la Facultad de Química, el pabellón de Medicina Tropical, los dos pisos del Comedor de Estudiantes, el pabellón de la Casa del Estudiante Provinciano, la Facultad de Derecho, la Facultad de Ciencias Económicas, el gimnasio y la piscina. Asimismo, se inició la construcción de la Facultad de Odontología y se arregló el campo deportivo del Estadio. Por otra parte, se efectuaron las obras complementarias de la Facultad de Medicina Veterinaria y se construyó el local de la imprenta –a la que se dotó de nueva maquinaria–. Cabe destacar que las obras de la Ciudad Universitaria se realizaron sin fondos especiales del Estado.

Además la investigación científica y de servicio a la comunidad, de la Facultad de Medicina Veterinaria, se realizó bajo el plan IVITA, que en los dos últimos rectorados de Sánchez recibió donativos por 2’174,000 dólares. Con este dinero y otras sumas del presupuesto de la Universidad San Marcos construyó la estación de auquénidos de Cala Cala; las de ganado, experimentación de nuevos pastos y la industria lechera de Pucallpa y Huaral; la de industria avícola y producción de huevos de Huancayo, el Laboratorio Veterinario de Piura y el de Patología de Huancayo, la estación experimental de ganadería tropical de Iquitos, las de Pasco y Huánuco. Igualmente, mediante un crédito concedido por el BID –pactado a 15 años y a una tasa de interés del 2% anual– se creó el Departamento de Ciencias Básicas, destinado a la formación de los profesores de ese nivel y que se vislumbraba como el más avanzado del país. Dentro del plan aprobado se adquirió la primera computadora con que contó San Marcos.

Entre los proyectos en vías de financiación figuraban el edificio de la Biblioteca Central en la Ciudad Universitaria –proyecto que, con tres décadas de atraso, se hizo realidad–, el de Biología Andina, la Facultad de Educación, la Estación de Biología Marina de La Puntilla, la arborización y delineación de la Ciudad Universitaria, etc. Además, el préstamo que consiguió del BID , destinado al equipamiento de las facultades de Ciencias y Química, sólo se había utilizado en menos del 10% con evidente pérdida para la Universidad. Sánchez hizo que se aplicase en su totalidad a los fines programados.

Numerosos conferencistas fueron recibidos en los claustros sanmarquinos –entre ellos Pablo Neruda–. El Teatro Universitario renovó vestuarios, publicó numerosas obras y se presentó en diversos sitios del país y del extranjero. Durante este período se reunió en Lima, bajo los auspicios de San Marcos, la Quinta Asamblea de la Unión de Universidades de América Latina, la misma que eligió a Sánchez como su Presidente.

El golpe de Estado del 3 de octubre de 1968, encabezado por el general Juan Velasco Alvarado, inicia un proceso revolucionario dirigido por las Fuerzas Armadas. En dicho contexto, sectores maoístas, bajo la influencia de la denominada revolución cultural, inician una serie de maniobras para lograr la salida de Sánchez del rectorado. El mismo Consejo Universitario que había aprobado una moción de homenaje y reconocimiento a Sánchez –el 10 de abril de 1967, con motivo de sus 40 años de docencia universitaria– a partir del establecimiento del gobierno militar convirtió su anterior adhesión en abierta hostilidad. Como consecuencia de los inmerecidos maltratos que recibió, Sánchez se jubiló después de 42 años de servicios a San Marcos, “deseando no ser partícipe del derrumbe de su Alma Mater”. Así Sánchez, por razones políticas, no logró culminar ninguno de sus tres rectorados. Al jubilarse afirmó:

“Reitero mis mejores votos por la grandeza futura de San Marcos y espero asistir desde mi retiro, al que me acojo a mérito de mis años y de mis trabajos, al renacimiento en el nivel que corresponde, efectivo y patriótico de esta nodriza inconstante, seductora y cruel que es San Marcos”.

(1) Sánchez, Luis Alberto, Entre la congelación y la rebeldía. Memoria correspondiente al año lectivo 1967. U.N.M.S.M., Lima, 1968.

(2) Por un monto total de un millón y medio de dólares, pactado a menos del 2% de interés anual.