Page 11 - Rumbo al Bicentenario, Año 2, Nº 5 - Abril 2019
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Chile proclamó su independencia el 12 de febrero de 1818. Esta se consolidó con la victoria en la batalla de
Maipú el 5 de abril del mismo año. Solo en este momento fue posible para San Martín concretar su plan de
amenazar por mar el virreinato peruano; y para ello, O’Higgins contrató los servicios de Thomas
Cochrane. La noticia de la llegada de Cochrane a Chile, de su asunción al mando de la escuadra y de la
amenaza de su inminente arribo junto a 9000 hombres fue conocida en Lima el 2 de enero de 1819
(Pezuela, 1947: 392).
El 14 de enero de 1819 partía de Valparaíso la primera expedición naval al litoral peruano, compuesta por
las fragatas, O’Higgins y Lautaro, el navío San Martín y corbeta Chacabuco. Inició el bombardeo al puerto
del Callao el 28 de febrero y se mantuvo en posición de bloqueo por casi un mes. El 28 de marzo, Pezuela
alertaba “[…] a todos los jefes de la costa del sur y norte de Lima, por dos extraordinarios, de haber
desaparecido la escuadra insurgente de la vista del Callao, para que estuviesen con el mayor cuidado,
especialmente al de Chancay y Huaura, por si iban por allí a hacer aguada […].” (Pezuela, 1947: 423)
En 1819, desde Valparaíso, partieron las naves chilenas en la primera expedición naval al Perú al mando de Thomas Cochrane, por órdenes de O´Higgins, quien arribó junto
con 9000 hombres a litoral peruano. Pintura: “Primera Escuadra Nacional” por Thomas Somerscales.
Habiéndosele agotado el agua y los víveres, dejó a la Chacabuco en el Callao y se dirigió al puerto de Huacho , el pueblo que manifest ó los primer os act os de patrio tismo
Huacho, donde recibiría las primeras muestras de adhesión a la causa patriota en el preludio de la etapa
sanmartiniana. Del informe de Cochrane al coronel José Ignacio Zenteno, secretario de Guerra y Marina de
Chile, fechado en Huacho el 4 de abril de 1819 (Odriozola, 1872: 338-343) se desprenden varios detalles de
su arribo a este pueblo: a su llegada el 28 de marzo Cochrane hizo circular una proclama que en el
encabezado decía: “Habitantes de la costa del Perú: las fuerzas de Chile que se han presentado delante de
vuestras playas no tienen otro destino que atacar a sus verdaderos enemigos y a los vuestros. […]”.
Conjuntamente con esta proclama remitió al comandante del partido de Chancay un oficio solicitando
hacer aguada y adquirir alimentos de manera pacífica, oficio que fue respondido al día siguiente por el
teniente Pedro Ruiz (avecinado en Huacho, natural de Concepción de Penco, Chile) ante la ausencia del
coronel Anselmo Salinas que se encontraba en Pativilca. La misiva decía: “[…] tengo la orden dada a la tropa
que se halla a mis órdenes la suspensión de armas, en la inteligencia que V[uestra] S[eñoria] deberá ordenar a
la suya no pase un solo hombre a esta población, pues de ello resultaría el desorden y tal vez una efusión de
sangre”, permitiendo a continuación hacer la aguada y comprar víveres.
El día 29 iniciaron la aguada, y alrededor del puerto se organizó un gran mercado que permitió a la |
escuadra abastecerse de víveres. Cochrane no quiso dejar de manifestar la emoción que le causó las 10
muestras de apoyo por parte de los huachanos, y en su informe anotó: “No puede menos que llenar de
