Conforme al Art. 2do. de la Ley N° 29973, "la persona con discapacidad es aquella que tiene una o más deficiencias físicas, sensoriales, mentales o intelectuales de carácter permanente que al interactuar con diversas barreras actitudinales y del entorno, no ejerza o pueda verse impedida en el ejercicio de sus derechos y su inclusión plena y efectiva en la sociedad, en igualdad de condiciones que las demás.

Existen en el mundo alrededor de 600 millones de personas con discapacidad. Según la OPS, en América Latina y el Caribe hay 85 millones de personas con diferentes tipos de discapacidad, de las cuales el 40% fueron afectadas desde la etapa prenatal y/o el momento del nacimiento.

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CAUSAS DE LA DISCAPACIDAD

Las causas más importantes de deficiencias al nacer son los factores biológicos, entre ellos los FACTORES GENÉTICOS. De los niños menores de 5 años con alguna discapacidad, un 70% es atribuible a factores genéticos y problemas al nacer.

a) Discapacidades por causas biológicas:

• Discapacidades por alteraciones en el número de cromosomas (Ejemplo: Síndrome de Down).
• Discapacidades al factor genético de tipo estructural.
• Discapacidades por genes mutantes.

b) Discapacidades por causas ambientales:

• Discapacidades por enfermedades maternas infecciosas, ejemplo: virus de la rubéola que puede producir defectos congénitos (sordera, retardo mental, defectos cardiacos, bajo peso al nacer).
• El citomegalovirus y la toxoplasmosis pueden producir defectos severos, mortalidad y abortos espontáneos.

c) Discapacidades por causas físicas: Agresiones.

d) Discapacidades por sustancias químicas: involucran medicamentos, drogas de aceptación social, drogas ilegales, productos químicos y sustancias tóxicas en general

e) Discapacidades por causas sociales: ejemplo: violencia contra la mujer .

f) Discapacidades que se originan en el parto:

• Parálisis cerebral : La lesión ocurre generalmente durante los últimos meses del embarazo y hasta los primeros dos o tres años de vida.
• Distocia de hombro y lesiones de plexo braquial: Distocia de hombro es cuando los nervios del hombro se estiran, comprimen o desgarran porque el médico tira demasiado fuerte del bebé al nacer.

TIPOS DE DISCAPACIDAD DE ACUERDO A LAS FUNCIONES AFECTADAS:

1. SENSORIAL Y DE COMUNICACIÓN .- Aquellas personas que no pueden hablar, escuchar, ver . Ejemplo: los sordos, mudos y/o ciegos, los sordos ciegos.
2. MENTALES.- Aquellas personas con dificultad para interrelacionarse, como las que presentan deficiencia mental, Síndrome de Down, autismo, y pacientes psiquiátricos.
3. FÍSICA .- Aquellas personas con dificultad para trasladarse o que presenten alguna malformación en su estructura corporal, hacen uso de sillas de ruedas, bastones u otros.
4. INTELECTUAL.- Aquellas personas que presentan alguna deficiencia cromosomática (síndrome de Down u otra) o retraso en su desarrollo intelectual.